直流電流探頭提供一種安全、成本效益、簡單喝準確的途徑測量電流。它們那個在不斷開電路的情況下就可以測量電流。電流鉗的鉗口可以打開，包圍住導體形成一個磁場環(huán)。進而測量電流大小。在實際應用當中電流探頭也有許多的參數(shù)需要注意。
其工作原理是當共模電流遠小于差模電流時,采用正負雙線測量共模電流存在一定的誤差;當測量大電流旁邊的小電流導線時也存在一定的誤差。因此必須改進電流探頭的設計,提高測量精度,才能發(fā)揮分流測量的作用。
直流電流探頭可以精確測得電流波形，方法是采用電流互感器輸入，信號電流磁通經(jīng)互感變壓器變換成電壓，再由探頭內(nèi)的放大器放大后送到示波器。電流探頭基本上又分成兩類， 交流電流探頭和交直流探頭，交流電流探頭通常是無源探頭，無需外接供電，而交直流探頭通常是有源探頭。傳統(tǒng)電流探頭只能測量交流交流信號，因為穩(wěn)定的直流電流不能在互感器中感應電流。交流電流在互感器中，隨著電流方向的變化，產(chǎn)生電場的變化，并感應出電壓。然而，利用霍爾效應，電流偏流的半導體設備將產(chǎn)生與直流電場對應的電壓。
直流電流探頭的兩種形式分別是：
一種特定的探頭類型，稱為分芯探頭。這類探頭的線圈放在“U”形芯上，“U”形芯帶有一鐵氧體滑塊，滑塊蓋住“U”形頂部。這類探頭的優(yōu)點在于，鐵氧體滑塊可以收縮，使得探頭能夠方便地卡到測量電流的導線上。在測量完成時，滑塊可以收縮，探頭可以移到其它導線上。另外一種探頭是實芯電流轉(zhuǎn)換器。這些電流轉(zhuǎn)換器*繞在被測導線上。結果，必須斷開被測導線，把導線穿過轉(zhuǎn)換器，然后重新把導線連接到電路上，才能安裝這些轉(zhuǎn)換器。實芯探頭的主要優(yōu)勢是它們體積非常小，提供了非常快的頻響，可以測量快速、低幅度電流脈沖和AC信號。
